ETIMOLOGÍA E HISTORIA

1º ETIMOLOGIA

La palabra masaje procede de los términos mashesh(hebreo),mass(árabe) y massain(Griego) y de las cuales han surgido las palabras francesas masser, massage, masseur y mass masseuse. La palabra Quiromasajes significa masaje de manos 
(quiros del griego "manos").

Actualmente se entiende el término de masaje como la técnica terapéutica manual realizada por el masajista sobre la superficie del paciente, que consta de una serie de movimientos realizados de forma más o menos rítmica, profunda o intensa, con una finalidad analgésica, relajante y sedativa.

2º HISTORIA DEL MASAJE

El masaje existe desde que existe el hombre como tal. Ya en la época de la prehistoria existen dibujos donde se observaba esta practica. En un principio y por naturaleza humana las personas se aliviaban el dolor o molestia corporal frotándose la zona dolorida, y es por tanto el método natural e intuitivo que ha tenido el hombre para solucionar sus problemas físicos. Aunque el termino masaje es un vocablo más moderno, las diferentes culturas de otras épocas ya lo utilizaban como practica curativa.

Los textos mas antiguos que se conocen y que hablaban de la técnica del masaje provienen de oriente, concretamente de China. Estamos hablando de textos de mas de 3000 años. Así, existía un autor llamado Nei Ching donde escribía en un libro las recomendaciones empíricas e indicaciones del masaje con fines terapéuticos mediante técnicas manuales como fricciones y amasamientos y coordinado con la respiración. También la India hablaba de las bondades de los masajes, así un libro llamado Ayur-Veda aparecen referencias de estas técnicas. Ya en occidente, y mas concretamente en Egipto se han descubiertos en sus tumbas dibujos donde se representaban las maniobras de ciertos masajes.

Así estas técnicas de orígenes orientales se trasladan a occidente, siendo la cultura Griega la primera en adoptarlos. Así aparecen las primeras referencias en autores como Hipocrates, padre de la medicina occidental. Le daba mucho importancia las palpaciones y la observación para realizar el diagnostico. Otro autor llamado Herodoto decía que los masajes podían curar la enfermedad y preservar la salud, y si era mediante aceites o hierbas aromáticas mucho mejor. Estas técnicas se utilizaban como complemento al ejercicio físico o gimnásticos, muy propio de esta cultura. Del mismo modo en obras literarias como La Iliada y la Odisea de Homero también aparecen referencias de las técnicas de los masajes aplicados a héroes griegos tras las batallas bélicas.

Luego le sigue la cultura Romana, el cual comenzó a utilizarse con fines terapéutico y luego se degrado hacia el erotismo, y esto degrado la practica, mas aun si cabe con la llegada del cristianismo. Estas técnicas se solían utilizar en termas romanas y se utilizaban aceites y ungüentos. Se hacían con fines relajantes y también con forma de fortalecer la musculatura, por ejemplo a los gladiadores. Estos "masajistas" se llamaban vulnerari o unguentari. Así habían autores como Galeno, Ascepiades y Areteo que hablaban de las bondades de las técnicas del masaje.

Paralelamente la cultura árabe también hablaba de las técnicas de los masajes con autores como Avicenna o Abulcasis, y juntos con la higiene y el lavado de manos, pies y caras le dieron una nueva dimensión mas renovada.

Ya en Europa, y en la Edad Media, con el predominio del cristianismo, y el libertinaje romano desterrando las técnicas del masaje, así la religión cristiana consideraba estas técnicas y los contactos corporales como algo pecaminoso. Y esta mentalidad supuso también un periodo de estancamientos en todas las ramas de la cultura y científica como la medica.

Ya en el siglo XV con la llegada del Renacimiento, surgen nuevos movimientos que rescatan los textos antiguos, especialmente griegos y romanos. Aun así, dudaban de las bondades terapéuticas del masaje, pero un autor francés llamado Ambos Pare comienza a usar técnicas como fricciones con motivos terapéuticos , y guiados por los textos del Romano Galeno. Ademas con la invención de la imprenta impulso la difusión de textos sobre las técnicas de los masajes a toda Europa.

Ya en los siglos XVI,XVII y XVIII empieza a ganar adeptos. Eso si, en las cortes francesas no era muy habitual el cuidado e higiene personal , y por tanto los masajes eran algo excepcional. No fue hasta el reinado de Luis XV cuando se empieza a utilizar el masaje como técnica terapéutica e inspirado en la cultura China. Así una mujer llamada Madame Pompadour pone de moda los baños.

También médicos como Kirchberg o Hoffman entre otros se refieren a los masajes como métodos terapéuticos si un autor llamado Tissot quien publica un libro titulado "Gimnastique medinale et Chirugicale" donde habla de las diferentécnicas de los masajes, su intensidad duración  e indicaciones para diferentes afecciones.

Ya con la llegada de la revolución industrial y la revolución francesa dieron un giro radical a la sociedad y cultura europea, y del mismo modo, supuso un avance en lo tecnológico y en lo científico. Del mismo modo, en los hábitos de higiene personal y salud. Entonces empieza a utilizarse de nuevos los masajes, siguiendo la tradición clásica romana y griega.

Ya en el siglo XIX el masaje comienza a adquirir prestigio y a evolucionar. Así autores como Grosvenor y Cleobyry enseñan las técnicas en Inglaterra. Pero fue el Sueco Per Henrik Ling quien sienta las bases del masaje moderno y tener carácter científico de primer orden. Gracias a este autor se difundio las técnicas del masaje a toda Europa y también a América a través de Fayette Taylor.

Ya en el siglo XX los masajes adquieren carácter científico y se estudian sus bases fisiológicas, los distintos métodos y sus indicaciones según sus modalidades. Así estaban en Inglaterra autores que los estudian científicamente como J,B, Mennell. Le siguen Kolhrausch, que sienta las bases sobre el masaje reflejo del tejido conjuntivo. También surge otra modalidad de masaje como es el masaje deportivo.

Por otro lado se empezaron a utilizar métodos mecánicos que complementaban o incluso sustituían el masaje manual. Así se empieza a utilizar ultrasonidos, el cual producía calor y vibraciones que provocaban micro masajes. También el surgimiento de numerosas escuelas sin cualificación profesional desprestigiaron los masajes. No obstante, la influencia de los métodos orientales dieron una nueva dimensión a las técnicas de los masajes, al incorporar la filosofía donde el cuerpo lo consideraban un todo, considerando su parte energética y con los masajes ayudarían a equilibrar esa energía corporal.

Actualmente en Europa existen tres corrientes o escuelas como son la sueca, la francesa y la alemana. La primera se caracteriza por ser los masajes fuertes y vigorosos, la escuela francesa siendo todo lo contrario al realizar maniobras mas finas, suaves y delicadas, y finalmente la alemana, la cual combina masaje profundo, junto con manipulaciones y movilizaciones. Al igual que la francesa lo complementan con la hidroterapia, cinesiterapia y Electroterapia. Sin olvidar claro, que en otros países del mundo en los cinco continentes también existen los masajes como método de mejora de la salud.